Легенды о самовозгорании дошли до нас из
глубокой древности, но только с начала XVIII века,
когда такие случаи начали регистрироваться в
официальных документах, в том числе и в
полицейских протоколах, их стали считать
достаточно достоверными.
В старину о случаях самовозгорания говорили, что
человека сжёг «дьявольский огонь», испепелил
сатана. Люди верили, что жертва продала князю
тьмы свою душу, но потом нарушила их тайный
договор, за что её и настигло возмездие.
Позднее, в XVII веке появилось более
рационалистическое объяснение: якобы, жертвами
самовозгорания становятся хронические
алкоголики, чьи тела пропитаны спиртом и поэтому
вспыхивают от случайной искры, особенно если
покойники курили.